Chaque année du 20 septembre au 20 novembre, c’est la même effervescence devant la coopérative agricole de La Graverie Pommes de Normandie. Les remorques remplies de pommes se succèdent, elles sont chargées dans des poids lourds qui partent à leur tour vers toute la France et à l’étranger.

Et ce petit manège devant la coopérative dure depuis 50 ans. « À cette époque, nous avions 1 700 clients, se rappelle Daniel Mérille, le responsable du dépôt pour sa 48e campagne. Aujourd’hui, la coopérative regroupe 300 à 400 livreurs, les petits producteurs sur un rayon de 20 km et les planteurs professionnels qui assurent leurs livraisons eux-mêmes ».

Lundi matin, une dizaine de producteurs locaux apportaient à leur tour leur surplus de pommes traditionnelles qui serviront à la fabrication du cidre, soit 25 tonnes en partance pour la Bretagne. Au total, ce sont près de 40 000 tonnes qui partiront de La Graverie cette année. Destination : de 70 à 80 % vers l’Espagne. Et comment vit le marché de la pomme aujourd’hui ? « La collecte des pommes tout-venant de Normandie est stagnante, explique Daniel Mérille. Tout dépend de la consommation de cidre qui progresse assez peu, mais aussi des récoltes. En 2008 par exemple, les récoltes ont donné beaucoup trop de pommes, il y a eu 70 à 80 % de pertes. À l’inverse, 2009 a été une mauvaise année en terme de production ». 2010 s’annonce quant à elle comme une année « normale », « il ne devrait pas y avoir de problème de commercialisation car contrairement à la Normandie, certaines régions manquent de pommes ».

La coopérative La Graverie Pommes de Normandie a tenu son assemblée générale jeudi dernier. À 70 ans, le président Claude Rouyer avait décidé de passer la main. Il est remplacé à la présidence par Théo Capelle, son ancien vice-président.